北村隆司さんの「夏炉冬扇」を読んで、しばらく会わないうちに、彼の日本に対する思い入れが随分強くなっているのに驚きました。しかし、考えてみると、これは彼に限ったことではなく、長く日本を離れている人にしばしば見られる傾向かもしれません。

私の場合は、日本を離れて暮らしたのは、米国に9年、韓国に2年の合計11年だけですが、そのかわり、1996年の春から、クアルコムという米国の会社の仕事を10年以上もやりましたので、その間はずっと日本の外から「日本の会社」と「日本人」を見てきたような気がします。

外国の会社の目で日本人や日本の会社を見ていると、「日本人って、やっぱりきっちりしているなァ。信頼出来るなァ」と感心する時と、「日本人って、何でこんなに見当外れなことばかり言うのだろう」とか「何で何時までぐずぐずしているんだろう」とか思う時が、こもごもに交錯するように思えます。
前者の場合は、日本人特有の「律儀さ」「責任感から来る頑張り」「細部にわたる正確さへのこだわり」などが結果に出る場合であり、後者の場合は、「論理性の欠如」「責任の回避」「構想を広げていく積極性の欠如」などが、表に現れる場合だと思います。

私自身は、日本人には珍しい「押しの強い」タイプで、議論をすると早口でまくし立てる悪癖がありましたが、一方では、冗談をよく言うので、愛されるところもありました。総じて、私を日本人と意識する人はあまり居ませんでしたが、それでも何かちょっと良いことをして褒められる時には、みんなが「テッドはサムライだなァ」と言ってくれました。（「テッド」というのは私のネックネームです。）
北村さんの言うような「武士道」というものを、彼等が理解していたとはとても思えませんが、私が男らしく腹を決めて何か大胆なことをやり、それがたまたま良い結果につながれば、私が実は日本人だったということを思い出してくれて、「サムライ」という敬称をつけてくれるのです。
これは、おそらく、新渡戸稲造のお陰というよりは、三船敏郎のお陰といった方がいいのでしょう。

私自身の経験だけから言えば、外国人に日本的な「情緒」が良く理解されたと感じたことは、これまであまりありませんでしたが、日本の女性に対する褒め言葉は、何度も聞いています。特に、現在五十歳代の幾人かの中国人の男性の「山口百恵に対する思い入れ」は相当なものでした。
「彼女の控え目で繊細なところが何とも言えない。『俺は彼女のためなら何でもする』とか、『俺は彼女のためなら死んでもいい』とか、学生仲間でお互いに言い合ったものだ」という話を聞いたことがあります。
「成る程、『控えめ』とか『繊細』とかいうのは、共に『ファジー』に通じ、これが、『日本的な情緒』の特質なのかなあ」と、その時に感じたことを思い出します。

考えてみると、「ファジー（曖昧さ）」ということが、良い意味でも悪い意味でも、日本人の一つの特質なのかもしれません。確か、大江健三郎も、ノーベル賞を受賞した時に、「曖昧さ」をテーマにしてスピーチをしたのではないかという記憶があります。
キリスト教や、イスラム教、ユダヤ教などの一神教の影響を受けることが少なかったこと、異民族の過酷な支配を受けなかったこと、気候が温暖で水資源に恵まれた国土を持っていたことなどが、その理由かもしれませんが、この特質ゆえに、日本人には、「神仏融合」や、「明治維新」や、「第二次大戦後の復興」などが可能になったのかもしれません。
但し、この特質が「国家の品格」に関係してくるとは、私は思いません。

技術の世界でも「ファジー理論」というものがあるように、「ファジーに考えること」は重要です。但し、そのことは、合理的思考とはいささかも矛盾するものではありません。（そもそも、合理的思考を欠く技術論などはありうるべくもないのです。）
ちなみに、「よく分からないことは、仮説で決め付けるのではなく、ファジーな形で残しておくべき」ということは、技術の世界だけではなく、政治や経営の世界でも必要なことです。
トップ経営者は、思想哲学や戦略は明確にせねばなりませんが、自ら細部まで入り込むべきではありません。誤解に基づいた判断をしたり、バランスを欠いた方針に走ったりする危険が、必ずあるからです。会社全体のあり様は、ファジーな目で見ておいた方が、大きな間違いは少ないでしょう。

少し話が横道にそれましたが、では、日本の技術者は、海外ではどのように見られているのでしょうか？　
興味深いことに、ここではファジーさは殆ど見られません。むしろ、その正反対のように思えます。日本人の技術者は、概して細部にこだわり、「それが決まらないと前に進まない」傾向が若干あるように思えます。
誤解されるといけないので、敢えて申し上げますが、通常の開発プロジェクトにおいては、これは決して悪いことではなく、むしろ美点だと思います。とにかく、「きちんと最後まで作り上げる能力」という点では、日本人の技術者は世界に冠たるものです。

従って、日本人の技術集団は、概して、「敬意をもって」見られています。
しかしながら、にもかかわらず、彼等の仲間にはなかなか入れてもらえず、「大きな流れの中核にあって、全体を差配する」立場を占めることが少ないようなのが、若干気になります。
「敬して遠ざける」という言葉がありますが、何となく、そういう感じになってしまうのです。相手から見ると、決して意識して遠ざけているわけではありませんし、ましてや悪意があるわけでは決してないのですが、何となくそうなってしまうのです。
突き詰めてみると、これは、結局言葉の問題なのかもしれません。

これに対して、私の提案する処方箋は単純明快です。
面倒くさがらず、且つ、見当外れなことを言って恥をかくことも恐れずに、何にでも積極的に口を挟んでいくことです。英語が下手なのはさほど気にする必要はありません。「うるさがられるのではないか」と少し心配になる位、「出しゃばる」のが、日本人としては丁度よいでしょう。

しかし、その時に、日本の常識をベースにして話すのは禁物です。「日本ならこの程度やるのは当たり前。何故君等はそんなことも出来ないのか」と難詰するような口調になるのは最悪です。
先ずは、自分が拠って立ってきたものを全て捨てて、白紙になってみんなと一緒に考えようとする姿勢こそが、何よりも必要なのではないでしょうか？

すみません。最後はまた、「品格」とは全く関係のない実利的な話になってしまいました。